どうして。 どうしてそんなことを言うの。 何故その名前を出すの。 忘れろと何度も言われていたのに。 忘れた方が良いと思えてきたのに。 暁 の 方 の声で三上が振り向く。 竹巳が諦めたような表情を作る。 「やめてやめて！　その方は関係ない」 「何と関係ないんだ。お前か？　俺か？　佳明か？」 三上が強い口調のままに問い返す。 「違う。違うわ。だからやめて」 「じゃあこいつは何だって言うんだよ」 三上が渋沢を指差した。 渋沢の方は怒るわけでもなく、黙ってそれを見ている。 「髪は赤い。目も茶色。身分も高そうじゃない。かと言って見たところ使用人でもない。おまけに佳明と似てると来た。何でそんな奴がここにいるんだよ！」 「彼は･･･」 が言いかけて口をつぐむ。 何と言えばいいのだろう。 彼は、かれは。 彼は、私と。 考えれば考えるほどわからなくなっていく。 当然だ。 本当は、何の関係もない。 たまたま会って、そして兄と間違えて、彼が父を尋ねてきたのにかこつけて引き止めて。ずるずるとそのまま引きずって。 そんなの、答えとして許されるわけがない。 彼は、本当に誰とも関係ない。 じゃあ、私は。 私は何故この人を。 この家に繋ぎとめようと必死なのだろう。 「･･･彼は」 言葉が続かない。 ただうつむいて、唇を噛むことしか出来ない。 三上はそんなの様子を見て、ふっと笑みを漏らした。 確かにわかるのはそれが嘲笑とか哀れみとか、好い意味ではないことだけ。 「まあそうやって意地張ってても、こいつとお前とは身分が違う。どうにもならないことを覚えておくんだな」 「･･･貴方とだって違う」 「ご挨拶だな。俺がただの成金だとでも思ってるのかよ」 違うと言う事は知っている。 彼はただ外国との景気に任せて財を成したわけじゃない。 違うのは何。 没落した元子爵の家の子弟と、没落しそうな伯爵の娘と。 身分なんか意地を張るほど違わない。 何を、そんなに。 「どう思っても良いけどな。で、こいつは」 「知らないわ」 「は？」 知らないの、とは繰り返す。 これは多分嘘にはならない。 「･･･後で調べるとするか」 「何を･･･」 「佳明と･･･そこの人の名前は？」 さも当たり前のように三上が答えた。 それにが、そしてのみならず竹巳も目を丸くする。 の兄･･･佳明のことは、もうタブーにも等しかったから。 「May I have your name?」 「渋沢･･･克朗だ」 「何だ日本人かよ。合いの子か？」 三上が面倒臭そうに呟く。 「合いの子？」 「片親が外国人、片親が日本人」 「待って、彼と兄さまのことを調べてどうするの･･･！？」 が焦ったように言う。 それもまた三上が答えた。 口元は相変わらず挑発的に笑みを浮かべている。 「決まってんだろ。後で使う」 「何に」 「邪魔が入った時」 何かを手に入れるのに手段を選んだりはしない。 それだけがやたらと伝わってくる。 「という訳で、ご機嫌宜しゅう。いい返事、期待してるぜ」 「誰が･･･！」 「先輩、ちょっと待って下さい」 押さえてはいるがともすると物を投げつけそうなに代わり、黙っていた竹巳が口を挟む。 「何だよ」 「先輩は、俺の家に何て言ったんですか」 「さあな。戻ればわかるんじゃねーの？」 最後まで人を馬鹿にしたような笑みは崩さない。 Back　Top　Next 2006/12/06