見なくてもわかるものはある。 聞かなくてもわかるものはある。 触らなくても感じるものはある。 解ってしまうのが恨めしい。 暁 の 方 しばし、二人はその場で動かなかった。 正確に言えば･･･の方は動くことが出来なかった。 蛇に睨まれた蛙とは多分このことで、直接見ているわけじゃないから睨まれているとは言えないまでも、睨まれていることを感じ取って彼女は立ちすくんでいた。 彼が立っているのは本当にすぐ隣り、視線だけを動かしたのでは顔は見えない。 どうしようもない威圧感が、二人の間のわずかな空気を介して伝わってくる。 動けない。 体中が石みたいに固くなっている。 ポンと肩に手を置かれて、はびくりと体を震わせた。 条件反射のような反応でしか動かない体は、何故か内部の動きだけは活発だった。 心臓はどくどくと音を立てて鼓動し、血液を押し出しているのがじっとしててもわかる。 胸のみならず、指先でも、首でも、耳からも鼓動は聞こえてくる。 それなのに瞬きすら思うように出来ない。まして、首を動かして、亮の表情を伺うことなんて出来なかった。 「奥様、こんな遅くまで一体どちらへ？」 嘲笑うかのように、二回目の三上の台詞が飛んでくる。 暗い階段へ視線を向けたまま微動だにしないを見て、彼は。 笑っているのか。 怒っているのか。 心臓の音が邪魔をして、声色までは聞き取れない。 聞き取れていたとしても、そこから判断できるほどのゆとりは持ち合わせていない。 ただ、怖い。 口調は優しいのに、何故だか怖い。 「黙っていられても分からないんですけどね。それとも･･･」 ――どこか私には言えないような所にでも？ 「･･･っ」 はようやく三上の顔を見た。 にやにやと薄く笑みを浮かべた顔が、すぐ傍にある。 答えられないのを愉しんでいるのか。 怒りを笑みで隠しているのか。 どちらにしてもに不利であることに変わりはない。 「やっと向いたな。で？　こんな遅くまで、勝手に外ふらついて何処行ってたんだ？」 「･･･何処だっていいでしょう」 どうせ知っているくせに、とは心の中で付け加えた。 今日だっての傍には護衛が張り付いていた。それでまさか連絡が一切行っていないなんてあるはずがない。 最初から答えなど期待していなかったようで、三上はに相変わらずの笑みを見せている。 「じゃあ、話を変えてやるよ。実は日本橋で今日は目立つ二人連れがいたんだぜ」 何を三上が言わんとしているのかがわかって、は内心不安に思いながらも次の言葉を待つ。 「男と女で、男の方はやったら背の高い、茶髪の異人だ。で、女の方なんだが･･･」 がどんな反応をしているのか、楽しむように三上はを見た。 それに気付いてかそうでないのか、はただ前を見たまま微動だにしないでいる。 「美人の女だったぜ。まだ二十歳かどうかってくらいだな。背は高めで、藤色の着物に芥子色の帯だった」 「･･･何が言いたいのかしら？」 「わかってんだろ？」 薄い笑みがふっと顔から消える。 「今日、何処へ出かけていた？」 「･････」 「答えられません、ってか？」 「･･･何で知っているの？　仕事は？」 否定するのは無理だ。 きっぱり諦めては三上を見る。 「俺には知り合いがたくさんいるんでね」 「知り合いは多くてもお友達は少なそうね」 大して意味のない嫌味を返すと、「可愛くねぇな」と三上は言った。 「渋沢か？」 「･･･それが？」 「会いに行くな、と言ったはずなんだけど」 「お礼も言わないのは失礼じゃなくて？」 「･･･おまえ、立場わかって言ってんのか？」 「立場？」と怪訝そうには聞き返した。その様子に、三上は益々不機嫌そうな表情になる。 「立場だよ。あいつと一緒に歩くってのはどういうことだかわかってんのか？　の娘で三上の妻がこともあろうに異人と並んで、しかも人の多い日本橋だ。どんだけの事だかわかってんだろ！？」 「･･･それは悪かったわ。でも」 「そんなに佳明が忘れられねーのかよ」 ――どうして、その名前を今出すの？ 心の中で叫んでも聞こえるはずはなく、外に聞かせる気もない。 彼と、彼は。 彼は気付いているのだろうか。 「おかしいぜ。おまえも、佳明も。兄妹なんか越えてる」 「･･･兄様とは関係ないでしょう」 「関係ありそうに見えるぜ。少なくとも、お前が渋沢を見る目は素通りしてる」 そんなの言わないで欲しかったのに。 どうして彼はそんなことに気付くのだろう。 は踵を返して階段を早足で上っていった。 どうして三上が日本橋のことを知っているのか、渋沢を見つめる目を知っているのか。 そんなことも確かめられずに。 Back　Top　Next 2007/03/11