|
五日後の昼下がり。 翼は約束どおり、また庵にやって来た。 毒娘 花曇の空は光が柔らかく降り注ぐ。 風はまだ少し冷たい気もするが、それでも外にいるには十分に暖かい。 けれども、のいる庵の周りは、冬と同じように草が枯れていた。 猫の死骸はいつの間にかなくなっていた。 しかし、注意深く見ると虫の死骸は何故か多い。 ぞくりと薄ら寒いものが背筋を駆け抜けるが、翼はそれに気付かない振りをして庵の木戸に近付いた。 周りを見渡し、息を殺して中の様子を伺う。 玲が来るのは夜だとは言っていたが、来る以上はその時間以外でも注意するに越したことは無い。 玲の罰則は容赦が無いのだ。その彼女が禁止している以上、見つかれば翼もも何事も無く済むわけはないだろう。 何も声らしきものが聞こえないのを確認してから、翼は木戸を叩いた。中から、の幼い声が返ってくる。それに安堵して、彼はつっかえを外すと木戸を引いた。 「翼！」 「、外行こう」 「え？」 「外」 近付いてきたが不思議そうな顔をする。 それに向かって、翼はもう一度繰り返した。 「外、行くよ」 「･･･ほんとうに行けるの？」 「うん。ほら、ここ通って」 翼が開いた木戸から手を伸ばす。 は暫く迷っていたが、やがてその手を取ると敷居を乗り越えた。 一面の薄い緑。 入り乱れて広がる菜の花の黄色。 遠くに霞む桜色。 無彩色の世界が全てだったに取っては、鮮やかすぎるほどに色のある世界が外にあった。 風はさやかに吹き、薄い雲が掛かった空もこの上なく明るく見える。 庵から見る事の出来なかった昼の世界。 玲に出してもらった時には見られなかった明るい世界。 夕刻以降の薄闇ばかり見ていたには、何もかも眩しくて、そしてどこか懐かしいような既視感を憶えるものだった。 「･･･あれが桜？」 「そう」 「菜の花？」 「うん。･･･知ってるんだね」 指をさして一つずつ確認するに、翼が驚く。 本当に何も知らないのだと思っていたのに、何故か彼女は外の世界のものを知っている。 「･･･そうね･･･。玲様とたまに外に出たからかしら」 「でも夕方か夜なんだよね」 「うん」 自分でも判らないのか、は少し首を傾げて見せた。 いつの間に着いたのか、彼女の真っ黒な髪に桜の花びらが一枚ついている。 桜のある場所は少し離れているが、気付けば風に乗ってはらはらと何枚も流れながら地っていた。 「髪･･･」 「え？」 翼が右手を伸ばして、の髪に触れる。 は一瞬驚いたような顔をして、すぐにまた笑った。 「ありがとう」 「どういたしまして」 風が通り抜けて、の髪が舞い上がる。 花が揺れて、桜の花びらはまた大量に降ってきた。 はそれを目を細めて見つめた後、ふと別の方を向いて指をさす。 「翼がいる母屋はあれ？」 「ん･･･そうだよ」 「玲様も？」 指差した方向にある建物は、庵とは比較にならないくらいに大きく、重厚なつくりをしていた。 瓦の屋根は暗い灰色で、広い空よりも多きな存在感を出している。 暫くはそこを見つめていたが、やがて翼の方に向き直った。 「ねえ、翼」 「何？」 「外ってきれいね」 が嬉しそうに笑った。 2006/12/30 |